骑士队签下佩顿·沃特森后，詹姆斯·哈登也与球队达成了一份为期三年的新合同，价值9700万美元。这个决定并不令人意外，因为哈登在球队获得沃特森的交易中发挥了重要作用。此交易在过去18小时内接连发生，骑士队在签下沃特森后迅速与哈登完成了合同的续签。合同内容包括最后一个赛季的球员选择权以及交易补偿。

尽管哈登曾拒绝执行其先前的球员选项，但最终他还是选择重返克利夫兰。骑士队正在全力以赴推动多诺万·米切尔的重建计划，尽管用达里厄斯·加兰换来即将37岁的哈登对球队来说是一场冒险。尽管骑士队2018年以来首次打入东部决赛，但外界对其竞争力的质疑依然存在。

双方都意识到，这笔交易并非只是希望在短期内达到成效。哈登在季后赛开始前仅有一个半月的时间去适应球队，并且赛季中他还受伤了，右手拇指骨折，直到季后赛结束才恢复。2026年季后赛的失利，部分原因归咎于哈登和米切尔的表现，此外前两轮多场比赛打满七场也是不必要的。无论骑士队如何调整，都必须增强球队的紧迫感并提高比赛的谨慎程度，尤其需要发挥好莫布里和艾伦的潜力，同时确保球权的安全。

球队的锋线阵容也经历了显著调整，这将有助于在攻防两端重塑核心。尽管迪恩·韦德与马克斯·斯特鲁斯的离去给球队带来了损失——他们在场上身材高大、投篮精准且善于串联队友——但沃特森的到来将为球队注入新的活力，他是一名能够快速转换进攻并迅速回防的球员，能有效保护队友免受快攻威胁。哈登会得到更多的突破和分球机会，而沃特森精通底角投篮也是一个加分项，预计他会做好空中接力的任务。

在常规赛期间，哈登需要与骑士的队友们建立更好的配合，尤其对内线球员来说，这一点尤为重要，即使是微小的调整也对2027年的季后赛至关重要。

詹姆斯·哈登在休赛期的各类流言中依然能够获得回报，这份合同可能是他职业生涯最后一份“大合同”，因此意义非凡。作为NBA历史上最优秀的后卫之一，哈登非常清楚如何把握机会。他在八月下旬签署新合同，为骑士队顺利引入沃特森铺平了道路，而他在此过程中也扮演了招募者的角色。骑士队因他的努力给予了他一份全额保障的合同，这份合同将持续到他30岁结束。在克利夫兰的转会窗口开启较晚，但随着米切尔、莫布里和沃特森都锁定了长期合同，哈登和艾伦也签下了三年合约，这支“酒红金军团”的重建工作逐渐完成，期待他们在实力增强的东部赛区中脱颖而出。